Plan Obrony Cywilnej Powiatu Gliwickiego, zwany dalej Planem jest dokumentem pomocniczym Starosty – Szefa Obrony Cywilnej Powiatu w realizacji zadań obrony cywilnej ujętych w art. 61 Protokołu dodatkowego do Konwencji Genewskich (Dz. U. z 1992 r. Nr 41, poz. 175) oraz w § 3 rozporządzenia Rady Ministrów z dnia 25 czerwca 2002 r. w sprawie szczegółowego zakresu działania Szefa Obrony Cywilnej Kraju, szefów obrony cywilnej województw, powiatów i gmin (Dz. U. Nr 96, poz. 850).
Celem Planu Obrony Cywilnej Powiatu Gliwickiego, a szczególnie procedur oraz związanych z nim załączników funkcjonalnych jest uzupełnienie zadań wynikających z Planu Zarządzania Kryzysowego i Planu Operacyjnego o te elementy, które bezpośrednio są związane z ochroną ludności, infrastruktury i mienia w sytuacji zagrożenia zewnętrznego bezpieczeństwa państwa i wojny.
Plan zapewnia Staroście – Szefowi Obrony Cywilnej Powiatu systematyczne, skoordynowane i efektywne wykorzystanie zasobów obrony cywilnej powiatu w sytuacji zagrożeń, niezależnie od ich przyczyny oraz ustalenie zasad i procedur udzielania pomocy. Umożliwia sprawne osiągnięcie gotowości do skutecznej realizacji zadań obrony cywilnej powiatu w warunkach zewnętrznego zagrożenia bezpieczeństwa państwa i w czasie wojny.
Zgodnie z ustawą o powszechnym obowiązku obrony RP obrona cywilna ma na celu ochronę ludności, zakładów pracy i urządzeń użyteczności publicznej, dóbr kultury, ratowanie i udzielanie pomocy poszkodowanym w czasie wojny, współdziałanie  w zwalczaniu klęsk żywiołowych i zagrożeń środowiska oraz usuwaniu ich skutków. 
W okresie pokoju obrona cywilna współuczestniczy w ochronie ludności i środowiska naturalnego przed nagłymi i rozległymi zagrożeniami powstałymi w wyniku działania sil przyrody lub awarii obiektów technicznych, szczególnie przed tymi, które powodują skażenia toksycznymi środkami przemysłowymi, skażenia promieniotwórcze oraz katastrofalne pożary, zatopienia, huragany itp., organizuje system wczesnego ostrzegania i przygotowuje ludność do powszechnej samoobrony.